Le dernier rapport de la Banque mondiale, publié en novembre 2007, donne d’intéressantes informations et des commentaires sur la situation dans la région Asie de l’Est et Pacifique. En voici l’essentiel:
La croissance dans les pays émergents de l’Asie de l’Est atteindra 8,4 % en 2007, pour la deuxième année consécutive et ne devrait ralentir que modérément en 2008, à 8,2 %. Ce dernier chiffre, plus élevé que dans les prévisions précédentes, est l’effet de la forte accélération de la demande intérieure en Chine.
On observe que cette croissance jusqu’à présent n’est pas affectée par le ralentissement des importations des Etats-Unis.
Il est probable que la sub-prime crisis, le resserrement du crédit et la montée du prix des carburants vont provoquer un certain ralentissement de la croissance aux Etats-Unis et dans le monde. Quels seront les effets sur Asie de l’Est ?
L’expérience de crises précédentes montre que ces effets pourraient n’être ni sévères ni prolongés, grâce à la bonne santé des données macro-économiques fondamentales et parce que la demande de biens de haute technologie ne faiblit pas (comme cela avait été le cas en 2001). La forte croissance de la consommation intérieure en Chine peut profiter aux pays de l’Asie de l’Est et du Sud-Est. Les pays de l’Asie de l’Est peuvent donc se concentrer sur leurs problèmes à long terme, la diminution de la pauvreté notamment, qui est principalement un problème rural. Il est essentiel en même temps que la croissance demeure forte, comme élément essentiel de réduction de la pauvreté. Selon la Banque mondiale, il est probable que les prix du pétrole resteront élevés en 2008 et 2009. Mais les conséquences sur la croissance mondiale pourraient être atténuées par le fait que cette hausse a été progressive, et que des mesures sont prises pour économiser l’énergie. Un prix moyen de 90 $ en 2008 provoquerait en Asie de l’Est selon les calculs de la Banque mondiale une diminution d’environ 1,1 % du PNB, c'est-à-dire «une perte sensible mais pas un désastre».
La pauvreté en Asie de l’Est a nettement diminué: la proportion des gens vivant au-dessous du seuil de 2 dollars / jour est passée de 69 % en 1990 à 29,5 % en 2006 et environ 27 % actuellement. La pauvreté est maintenant un problème surtout rural, avec une aggravation des inégalités, ce qui amène certains pays et notamment la Chine à porter les efforts sur les politiques de développement agricole, de renforcement des capacités humaines.