Une Charte a été signée entre les 10 pays membres lors de leur réunion à Singapour le 20 novembre, donnant plus de consistance à l’Association. Cette Charte de l’ASEAN fait de l’Association, après 40 ans d’existence, une entité  juridique. Elle devient légalement responsables des traités et accords qu’elle signe. Elle se donne pour objectifs la démocratie, et la création d’un marché unique d’ici 2015. Elle créera des règles communes concernant les domaines des finances, du commerce et de l’environnement. L’ASEAN s’engage à créer un organisme régional de protection des droits de l’Homme –qui n’aura toutefois pas le pouvoir de sanctionner ni d’expulser les gouvernements fautifs.  La Birmanie a été le sujet de discussions mais n’a pas été blâmée pour ses atteintes aux droits de l’Homme, seulement pressée de travailler avec l’ONU à ouvrir un dialogue avec Aung SanSuu Kyi, leader de l’opposition, qui a été en résidence surveillée pendant 12 des 18 dernières années, et de relâcher tous les prisonniers politiques. «A la réunion de Singapour, c’est la junte birmane qui a gagné», commente le Bangkok Post du 21.11.   Selon divers observateurs l’attitude des pays membres de l’Asean peut être motivée par l’idée de ne pas fâcher la Chine, qui a des rapports étroits avec le gouvernement de la Birmanie. Les procédures de ratification de la Charte pourraient durer un an. La présidente des Philippines Gloria Arroyo a prévenu que son pays pourrait ne pas ratifier la Charte si la Birmanie ne progressait pas vers la démocratie. Si un seul pays refuse, la Charte n’entrera pas en vigueur.